R语言是一种为统计计算和图形显示而设计的语言环境。是贝尔实验室（Bell Laboratory）的Rick Becker、John Chambers和Allan Wilks开发的S语言的一种实现，提供了一系列统计和图形显示工具。

R语言是面向对象的一种编程语言，是一套开源的数据分析解决方案，由一个庞大并且活跃的全球性研究型社区维护。它的优点如下：

1. 免费开源，多平台运行，包括Windows，UNIX、Mac OS和Linux
2. R可以轻松的从各种类型的数据源导入数据，包括文本文件、数据库管理系统、统计软件，甚至专门的数据仓库，同样也可以将数据输出并写入这些系统中
3. 具有较高的开放性，提供丰富的内置函数库供用户调用，也允许用户编写自定义函数来扩从功能。
4. R拥有顶尖的水准的制图功能。