David Flanagan：一位计算机程序员，绝大部分时间花在编程语言上。他还在O'Reilly公司出版了JavaScript: The Definitive Guide and Java in a Nutshell一书。David拥有麻省理工学院的计算机科学和工程学位，他和妻子及孩子在美国太平洋西北地区的一些城市生活，包括西雅图、华盛顿及英属哥伦比亚的范库弗峰市。

Yukihiro Matsumoto（"Matz"）：Ruby的缔造者，一位专业程序员，为日本开源软件公司netlab.jp工作。Matz也是日本开源软件的布道者，发布了若干开源产品，cmail是其中之一，这是一个基于Emacs的邮件用户代理，完全用Emacs Lisp语言编写。Ruby是第一款他在日本之外被广泛熟知的软件。

本书的封面动物是一种南美蜂鸟（Horned Sungem hummingbird），这些小鸟是南美洲的土著鸟类，主要生活在巴西和玻利维亚。它们喜欢像草地这样干旱开阔的栖息地，而不喜欢稠密或潮湿的森林。

蜂鸟是世界上翅膀震动最快的鸟类，这种南美蜂鸟更是可以每秒振翅90次。（可以跟振翅最慢的秃鹫对比，秃鹫每秒只能振翅一次。）因为蜂鸟如此轻快，它们可以依靠挥动翅膀而停在空中。为了方便吮吸花蜜，它们可以向后飞（所有鸟类中只有蜂鸟可以做到这点）。它们长而细的喙可以探伸到花的深处，因而，它们在葡萄牙语中的名字是“beija-flor”，意为亲吻鲜花的鸟类。而英文名字“hummingbird”则是来自于它们快速挥动翅膀时发出的嗡嗡声（译注1）。

雄性Horned Sungem在脑袋两侧有一簇簇红色、蓝色和金色的羽毛，背部呈虹彩色泽的绿色，喉部和胸部为黑色，腹部则为白色，尾巴长而尖。雌鸟与雄鸟看起来很相似，但没有那个像皇冠一样的头部羽毛。因为这种鸟颜色艳丽，早期的西班牙探险者称之为“Joyas voladoras”，意为“飞翔的宝石”。

关于蜂鸟有很多神话传说。在巴西，黑色蜂鸟用于表示家庭成员中有人死亡。古代阿兹泰克斯人非常崇拜蜂鸟，牧师会用蜂鸟毛覆盖受诅咒的人，用于驱除诅咒。同时，蜂鸟还是死者重生的标志，阿兹泰克斯人相信死去的战士会和这些鸟一块重生。阿兹泰克斯人的上帝Huitzilopochtli是太阳和战争的化身，他名字的意思是"南方飞来的蜂鸟"，而南方是神灵的居住之所。