当调用一个方法时，Ruby会做两件事。

1.找到这个方法。这个方法称为方法查找。

2.执行这个方法。为了做到这点，Ruby需要一个叫做self的东西。

这样的一个过程--发现一个方法再执行之--在每种面向对象语言中都会发生。不过，对于像Ruby这样非常动态的语言，深入理解这个过程显得尤为重要。你有没有好奇过一个方法究竟定义在哪里呢？如果有，那绝对应该深入理解方法查找及self。

当调用一个方法时，Ruby会在对象的类中查找那个方法。不过，在给出更复杂的例子之前，你需要了解两个新概念：接收者（receiver）和祖先链（ancetors chain）。

接收者就是你调用方法所在的对象。例如，在my_string.reverse()语句中，my_string就是接收者。

为了理解祖先链的概念，可以先来观察任意一个Ruby类。想象从一个类移动到它的超类，然后再移动到超类的超类，依此类推，直到到达Object类（所有类的默认超类），最后来到BasicObject类（Ruby类体系结构的根节点）。在这个过程中，你所经历的类路径就是该类的祖先链（祖先链中还可以包含模块）。

既然你已经知道什么是接受者及祖先链了，就可以用一句话来概括方法查找的过程：为了查找一个方法，Ruby首先在接受者的类中查找，然后一层层地在祖先链中查找，直到找到这个方法为止。

class MyClass
    def my_method
        my_method()
    end
end

class MySubclass <MyClass
end

obj = MySubclass.new
obj.my_method()                            # =>"my_method()"

　　当调用my_method()方法时，Ruby会从接收者obj出发，来到MySubclass类。由于在这里不能找到my_method()方法，Ruby向上来到MyClass类，在那里找到了这个方法。

如果在这儿也没找到这个方法，那么Ruby将会沿着祖先链向上来到Object类和BasicObject类。按照大多数人画图的顺序，这种查找行为被称为"向右一步，再向上"规则。也就是说，先向右一步来到接收者所在的类，然后沿着祖先链向上直到找到给定的方法。

到目前为止，我们只关注于如何找到方法，现在终于要来看看如何执行方法了。

设想你就是Ruby解释器。若某个人调用了一个名叫my_method()的方法，你用"向右一步，再向上"的方式找到了这个方法，你发现这个方法定义如下：

def my_method
    temp = @x +1
    my_other_method(temp)        
end

　　为了执行这个方法，你需要回答两个问题。首先，实例变量@x属于哪个对象？其次，你应该在哪个对象上调用方法my_other_method()?

作为具有智慧的人类（而非愚蠢的计算机程序），你很可能凭直觉就能回答这两个问题：@x实例变量和my_other_method()方法都属于接收者--那个最初调用my_method()方法的对象。不过，Ruby可没有直觉，这对它来说是一个奢侈的东西。当调用一个方法时，Ruby需要持有一个接收者的引用，正是这个引用的存在，它可以记得哪个对象是接收者，再用它来执行这个方法。这个接收者引用也可以为你所用。