为了能够合理描述自然界的规律，面向对象的编程引入了继承的概念，它是面向对象编程中最重要的概念之一，定义了如何根据现有类创建新类的过程。任何类都可以从另外一个类继承，遵循的原则是：一个类派生出来的子类具有这个类所有的公共属性和方法。

C#提供了类的继承机制，创建新类所根据的基础类称为基类或父类，新建的类称为派生类或子类。继承是实现代码重用的重要机制。使用继承可以不需要从头开始创建新类，可以在现有的基础上添加新的方法和属性，节约时间和精力，大大提高效率。

同类事物具有共同性，在同类事物中，每个事物又具有其特殊性。运用抽象的原则舍弃对象的特殊性，抽取其共同性，则得到一个适应于一批对象的类，这便是基类（父类）,而把具有特殊性的类称为派生类（子类），派生类的对象拥有其基类的全部或部分属性与方法，称作派生类对基类的继承。

例如，若把汽车看成一个实体，它可以分成多个子实体，如：卡车、公共汽车等。这些子实体都具有汽车的特性，因此，汽车是它们的"父亲"，而这些子实体则是汽车的"孩子"。 汽车作为一个类已经存在，作为具有自身特征的卡车就可以从汽车中继承。它同汽车一样，具有颜色、重量这些特征。它同汽车一样，可以行驶和鸣笛。它还有一般汽车不具有的特征，比如载货。

说明：继承中合理派生子类可以通过“是不是”规则来进行判断，汽车是交通工具，自行车是交通工具，公共汽车是汽车，卡车是是汽车，自行车不是汽车，所以从汽车类中派生出自行车就是不合理的。